| Le monument
est orné sur sa face avant d'un groupe sculpté qui distingue d'emblée
le monument de Gentilly par rapport aux autres monuments réalisés pour
la Grande Guerre. La femme est représentée en costume d’époque, la tête
couverte d'un fichu laissant voir quelques mèches de ses cheveux, les
traits individualisés et marqués d'une expression grave. Cette femme,
figure ouvrière
typique des habitants de Gentilly à l'époque de la Grande Guerre, ne
peut être confondue avec une allégorie, idéalisée,
de la patrie ou de la victoire, qui auraient été figurées drapées et
accompagnées d'attributs permettant de les identifier. Par ailleurs,
elle est accompagnée d'un jeune garçon, son fils, lui aussi en costume
d'époque.
Un appel à la mémoire que l’enfant,
figure pour laquelle posa un petit Gentilléen d'une dizaine d'années du
nom de Colbert Pierrard, semble comprendre
pleinement malgré son jeune âge. Vêtu de culottes courtes et d'une
chemise simple, l'enfant a enlevé son chapeau qu'il tient dans sa main
baissée. |
Le thème de la veuve et de l’enfant dans les monuments aux
morts de
L'image
de l'enfant dans les monuments aux morts de la Grande Guerre n'est
guère plus courante ; sa présence est par conséquent d'autant plus
significative.
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 Monument de Gallargues (Gard) |  Monument de Gentioux (Creuse) | Représentant
devant un pylône une veuve et son enfant, le monument de
Gallargues (Gard) est thématiquement proche de celui de Gentilly. Le
chagrin de la mère est souligné de manière théâtrale par le regard
qu'elle lève au ciel. Le tragique de la perte est accentué par la
jeunesse et l'innocence de l'enfant, serrant dans ses bras son petit
chien. Ici, c'est plus la douleur de la perte que traduit la sculpture,
l'injustice d'une guerre qui a privé tant de femmes et d'enfants d'un
époux et d'un père. Le monument de Gallargues se rapproche des monuments ouvertement pacifistes qui se sont développés au lendemain de la Grande Guerre. Les horreurs de celle-ci ont fortement mis à mal l'image positive de la guerre, qui glorifiait la victoire et faisait de la défaite une occasion pour le héros de montrer sa bravoure face à un ennemi nécessairement cruel ou fourbe. Prenant le contrepied de cette imagerie partisane, ces monuments jouent eux aussi d'images fortes et orientées, comme le monument de Gentioux. Un garçon, vêtu d'une blouse d'écolier et tenant, comme l'enfant de Gentilly, son chapeau à la main, y tend un poing rageur vers le dernier mot de l'inscription "Maudite soit la guerre". Ici, l'enfant qui sera un jour un homme a tiré dès le plus jeune âge les leçons de la Grande Guerre et nourrit contre la guerre une haine violente. |
